Joris Mathijsen gaat vol voor nieuwe uitdaging: ‘Zo snel mogelijk terug naar de Eredivisie’

Ruim een jaar na zijn gedwongen vertrek als technisch directeur bij Willem II is Joris Mathijsen bij ADO Den Haag weer in dezelfde functie aan de slag gegaan. De 84-voudig international uit Goirle gaat een uitdaging niet uit de weg. Chinese eigenaren, Haagse prominenten en tal van trainers beten zich de tanden stuk. Ook Dick Advocaat slaagde er niet in om zijn Haagse liefde weer op het winnende spoor te zetten.

„Dat gaat alleen als we een dikke streep onder het verleden willen zetten en vanaf nu samen gaan bouwen”, is de overtuiging van Mathijsen. „Iedereen heeft er de afgelopen jaren op zijn manier keihard aan gewerkt. Om wat voor reden dan ook is het niet gelukt. Vanaf nu moet de overtuiging gaan leven dat ADO Den Haag succesvol kan zijn, een club die straks in de Eredivisie zijn waarde kan bewijzen.”

Talent
De voetbalpotentie van Den Haag en omstreken is een van de redenen dat Mathijsen in mei besloot om zich voor drie jaar aan de club te binden. „De aanwezigheid van enorm veel talent in de regio is de belangrijkste basis om een gezonde Eredivisie-club te worden”, zegt hij. „Bovendien is ADO een club met historie. Het prachtige stadion met de vele sponsormogelijkheden geeft uitzicht op een gezond bestaan in de Eredivisie.”

Mathijsen gelooft bovendien in de visie van de Bolt BV van de Amerikaan David Blitzer, sinds een jaar eigenaar van de Haagse club. FC Augsburg, Crystal Palace, SK Beveren, Estoril, Brøndby en Real Salt Lake zijn de clubs waar ADO door de inbreng van Blitzer, die ook belangen heeft in de Global Football Holdings Group waaronder die clubs vallen, mee gaat samenwerken. „Met als uitgangspunt dat elke club zijn eigen identiteit kan behouden”, aldus Mathijsen. De eigenaar ziet de Nederlandse competitie als een plek waar jonge spelers zich kunnen ontwikkelen. Natuurlijk is een van de doelen talenten op te leiden en ze eventueel door te verkopen.

Het aanstellen van een nieuwe trainer was de eerste klus voor Mathijsen. Gezien het grote aantal veranderingen lag de prioriteit bij een Nederlandse trainer, die de competitie kent, ooit promotie realiseerde en met jonge talenten kan werken. „We kwamen al snel bij Darije Kalezic uit”, aldus Mathijsen. „Na diepgaande gesprekken bleek er een match te zijn. Hij raakte steeds meer overtuigd van onze plannen.”

Tweesporenbeleid
Tijdens het gesprek gaat het mobieltje van Mathijsen geregeld over. De nieuwe Haagse ’td’ is volop bezig om nieuwe spelers naar de club te halen. Hij volgt daarbij een tweesporenbeleid. Hij kan gebruik maken van spelers die al actief zijn bij andere clubs van de Amerikaanse eigenaar, maar even elders ontwikkeld dienen te worden. „De afgelopen weken hebben we een goed beeld gekregen van de talenten uit de eigen jeugd. Die konden meetrainen met de A-selectie. Daarna gaan we zoeken bij die andere clubs, dan in de rest van Nederland en als laatste eventueel over de grenzen.”

Over het budget dat hij tot zijn beschikking heeft, doet Mathijsen geen uitspraak. „Als je wilt promoveren is het spelersbudget belangrijk, maar niet alleen dat budget. In veel facetten is ADO al Eredivisie-waardig, maar er moeten nog stappen gezet worden op weg naar verdere professionalisering.”

Visie
Mathijsen beseft dat ADO de selectie in zijn eerste jaar relatief laat op orde zal hebben. Dat proces is nog volop aan de gang en loopt door tijdens het trainingskamp op de Wageningse berg, dat maandag begint. Mathijsen gaat uiterst zorgvuldig te werk om een uitgebalanceerde selectie samen te stellen. Zo snel mogelijk terug naar de Eredivisie met een basis om meteen door te groeien. Dat is immers het doel. „Ook al moet er een vrijwel nieuw team worden geformeerd en is de hoofdtrainer met zijn assistenten nieuw, we gaan voor het hoogst haalbare. Supporters en sponsors begrijpen wel dat het bouwen van zo’n nieuw team tijd kost”, zegt Mathijsen. „Je kunt op verschillende manieren promoveren. De play-offs zijn in mei. Dat is pas over tien maanden. Daar kun je met een nieuwe groep naartoe werken als het via de ranglijst niet lukt.”

Een paar jaar geleden hadden enkele andere clubs interesse in Mathijsen, die besloot Willem II trouw te blijven. Dat hij er zijn contract niet kon uitdienen, ervaart hij als pijnlijk. Vol passie stort hij zich op een nieuwe klus. „Bij ADO is het startsein gegeven voor een nieuw traject, daar stel je mensen voor aan. Dan wil je zo’n traject ook afmaken. Er ligt een mooie visie, maar we moeten het samen doen. Daar zal ik me de komende drie jaar op focussen.”