Zeljko Petrovic maakt zijn woorden waar

Het buitengewone begin van ADO Den Haag schept verwachtingen. ,,Als we van Excelsior winnen, hebben we de beste start sinds 1971.”

Oh euforie bij de voetbalminnaars in Den Haag. Een zaterdagavond, hele nacht, zondagochtend en een deel van die middag stuurden fans van ADO Den Haag elkaar en anderen een screenshot van Teletekst pagina 819. Het betrof de stand van de eredivisie met, jawel, ADO Den Haag aan kop.

Dat Feyenoord zondagmiddag, even tegen half vijf, de Hagenaars aan kop verdrong vanwege een beter doelsaldo, mocht de pret niet drukken. In koffiehuizen, cafés, talloze bedrijven in Binckhorst, Forepark of Zichtenburg, op kantoren en sportvelden, overal in Den Haag wordt triomfantelijk de prachtige pikstart van ADO omarmd.

De zeges op Go Ahead (3-0) en, vrij verrassend, bij Vitesse (1-2) brengen hoop en nieuwe verwachtingen. ,,En stel nou eens dat we van Excelsior winnen. Dan hebben we de beste competitiestart sinds 1971”, zo kent Tijl Beckand zijn klassiekers. Destijds startte ADO met vijf zeges.

De tv-presentator, bekend van de Lama’s, vormt met Dennis Weening, Achmed Akkabi en Bas Muijs, een groepje BN’ers dat ADO een warm hart toedraagt. ,,Ik heb deze zomer dat boek van Leicester City gelezen”, zegt Beckand veelbetekenend.

Voetbalsprookje
Het Britse voetbalsprookje van vorig seizoen spreekt tot de verbeelding. ,,Oké, oké, het is allemaal niet te vergelijken met de eredivisie, weet ik ook wel, maar toch… Een beetje bij elkaar gehaald team, dat Leicester. Afdankertjes, uit de gratie geraakte spelers, ongeschikt verklaard. Het had amper budget en een trainer die weliswaar bondscoach was en bij Napoli en Monaco had getraind, maar niet hoog aangeschreven stond.

,,Ik zeg niet dat ADO nu ineens kampioen wordt, maar weet je nog dat Zwolle zo’n sensationele competitiestart had? Konden ze twee jaar mee vooruit. Eén keer in de zoveel jaar gebeurt er nu eenmaal iets moois. Als alles op z’n plek valt? Kunnen we zomaar vijfde worden.”

,,Het belangrijkste”, voegt Jacco van Leeuwen, voorzitter van supportersvereniging Haagsche Bluf, toe, ,,is dat de spelers plezier uitstralen. En we spelen weer om te winnen. Dat zag je zaterdag in Arnhem. Nee joh, wij zullen niet het Leicester van Nederland worden. Maar voorlopig maakt Zeljko Petrovic wel zijn woorden waar: hij beloofde spektakel en dat krijgen we.”

Beckand: ,,Eerlijk gezegd was ik wel blij met Henk Fraser, de juiste man op het ongelukkige moment. Petrovic kon me aanvankelijk niet overtuigen. Hij werd een beetje als clown afgeschilderd. Maar ik denk dat hij dat niet is. Als we van Excelsior winnen, kunnen we zomaar in een flow komen.”

ADO treft vrijdagavond Excelsior (ook zes punten) op Woudestein. Van Leeuwen kan er nu al om gniffelen: ,,Is dus gewoon een topper, hè. We hebben al vooruitgang geboekt. Petrovic is nu al toegezongen. Dat is bij Fraser amper gebeurd.