Tom Beugelsdijk: ‘Kids opvrolijken… dat doet veel met me’

Voor de rubriek In de Schijnwerpers gaat Voetbal International we in gesprek met mensen die verder kijken dan de wedstrijd. Deze week Tom Beugelsdijk, Maatschappelijk Speler Eredivisie 2017.

Door de gangen van het stadion van ADO Den Haag loopt Tom Beugelsdijk in trainingsoutfit. Groepen met jongeren draaien hun nek, een voorzichtig gesmoes is hoorbaar en wordt gevolgd door een uitbundige roep, galmend door de hal. De verdediger is een cultfiguur bij zijn club, een echte Hagenees; altijd zichzelf en daarmee dicht bij de samenleving, ook door zijn maatschappelijke betrokkenheid.

Bij ADO Den Haag kwam Beugelsdijk voor het eerst in aanraking met maatschappelijke projecten. ‘Voor De Held, bijvoorbeeld, praten we op basisscholen met kinderen over pesten en racisme. Dat heb je nu eenmaal veel hier. We laten filmpjes zien van een ventje dat wordt gepest. Daarna vragen we: Wie pest er weleens? En: Wie wordt er gepest? De pestkoppen hoor je natuurlijk nooit. Maar hoe jonger je er mee begint, hoe bewuster we ze van hun gedrag kunnen maken.’

De verdediger zet zich ook in voor zieke kinderen en mensen met een beperking. ‘We houden hier een G-toernooi. Echt, geweldig. Die mensen zijn fanatíék! Zooo… Als er een verliest, moet je ze echt troosten. En als ik een bal verkeerd inspeel, dan krijg ik het te horen, hoor. Kunnen ze echt boos om worden. Voor hen is er niets anders dan het moment. Daar gaan ze vol in op. Hoe zij genieten… Dat is zo kicken om te zien.’

Onlangs werd Beugelsdijk verkozen tot Maatschappelijk Speler Eredivisie 2017. Een prijs die jaarlijks door de Eredivisie en VriendenLoterij wordt uitgereikt aan de speler die zich op een bijzondere manier inzet voor de maatschappij. ‘Dat was een heel mooie avond, een voetbalgala met de uitreiking van de Gouden Schoen. Nou, die gaat voorlopig niet naar mij, maar uitgeroepen worden tot Maatschappelijk Speler Eredivisie is ook een heel mooie prijs.’

De helft van de cheque ter waarde van vijftigduizend euro, beschikbaar gesteld door VriendenLoterij, gaat naar een maatschappelijke activiteit van de club. De andere 25.000 euro doneert Beugelsdijk aan onder meer het Juliana Kinderziekenhuis in Den Haag en de Haagse Hoed, een stichting voor wetenschappelijk onderzoek in het Erasmus MC Kanker Instituut. ‘Zieke kinderen. Dat is… In het ziekenhuis loop ik met een brok in mijn keel rond. Dan ben ik zoekende: wat kan ik wel en niet zeggen? Samen praten we over ADO, en als ze voor Ajax of Feyenoord zijn, dan zeg ik wat geks over de spelers van die clubs. Vinden ze altijd mooi. Ik ben blij dat ik met mijn aanwezigheid hun gedachten even kan verzetten. Maar als ik naar huis rijd, voel ik me rot. Vaak bel ik dan even met mijn moeder. Het is toch verschrikkelijk dat die kinderen op zo’n jonge leeftijd al zoveel moeten doormaken. Gelukkig kan ik dankzij deze prijs een aantal goede doelen steunen die zich inzetten voor deze kinderen.