Steijn sluit een terugkeer bij ADO niet uit

Als trainer van VVV treft Maurice Steijn (43) morgen ADO Den Haag. Ondanks zijn ontslag in 2014 voelt het nog altijd als ‘zijn’ club.

Maurice Steijn is ADO Den Haag nog altijd dankbaar. Omdat hij er van zijn 8ste tot zijn 25ste mocht voetballen en er later als trainer aan de slag kon, van de jeugd tot aan het eerste elftal. Voor de start van vorig seizoen was een terugkeer dichtbij. ,,Het was heel serieus”, vertelt Steijn. ,,Op het eind besloot de club een andere keuze te maken, dus ik bleef bij VVV. Ook daar ben ik ADO nog dankbaar voor.”

Want de Hagenaar werd met VVV kampioen in de Jupiler League en won twee individuele prijzen: een Gouden Stier en de Rinus Michels Award voor de beste trainer in de eerste divisie. Na acht wedstrijden staan de Limburgers nu verrassend negende op het hoogste niveau. ,,We hebben pas twee keer verloren, van Ajax en PSV. In de andere duels hebben we twaalf punten verzameld. Dat is een aantal keer een stunt geweest, omdat we dit met de minste middelen presteren. Maar als je de wedstrijden hebt gezien, was het geen stunt. We hebben met behoorlijk voetbal en brutaliteit punten gepakt.”

Het seizoen na zijn ontslag bij ADO (februari 2014), waar hij honderd officiële wedstrijden op de bank zat, begon Steijn in De Koel in de Jupiler League. Na de zevende plek in zijn eerste jaar werd de ploeg van nu opgebouwd. In 2016 was Sparta nog beter, maar vorig seizoen kwam niemand in de buurt. ,,Onze kracht is dat we vertrouwen geven aan jongens van wie we nog niet weten of ze goed genoeg zijn”, aldus Steijn, na André Wetzel de volgende Haagse trainer die VVV naar de eredivisie bracht.

De voormalige middenvelder noemt het in alle rust kunnen werken in Noord-Limburg als grootste verschil met zijn oude werkgever. ,,ADO is een schitterende club met een geweldig publiek, maar het is er altijd onrustig. Dat heeft met de grootte van de club en de stad te maken. Venlo is rustiger en bij de club zijn de verwachtingen minder. Met directeur Marco Bogers, technisch manager Stan Valckx en op de achtergrond het bestuur zijn de lijnen kort.”

Morgen komt ADO naar De Koel. Steijn verwacht een echte strijd tussen de nummers 9 en 11. ,,Wij willen zo snel mogelijk punten halen om te overleven, zij om tussen plek 8 en 10 te eindigen. ADO heeft dit jaar de groep en de rust binnen de club – vooral dankzij de rol van technisch directeur Jeffrey van As – om misschien wel mee te doen om de play-offplaatsen. Ik vind dat ze een uitstekend elftal hebben, zeker door de komst van Lex Immers.”

Steijn is complimenteus, maar ADO is hem ook niet vergeten. Zo hangt in de hal van het Haagse stadion een foto met de clubiconen Martin Jol, Dick Advocaat, Lex Schoenmaker en… jawel, Steijn. ,,Die club is voor mij ook nog altijd megabelangrijk, daar zit dertig jaar van mijn leven. Het zal altijd mijn club blijven. Mensen beginnen dan altijd over mijn ontslag. Natuurlijk was de laatste maand vervelend, maar ik kijk liever naar mooie momenten uit de tijd daarvoor. Zoals de Europese duels.”

Jens Toornstra
Het zal morgen bijzonder zijn voor de trainer om Danny Bakker, Tom Beugelsdijk, Wilfried Kanon en Aaron Meijers weer tegen te komen. Spelers die onder hem debuteerden. Of doelman Robert Zwinkels en Lex Immers, met wie hij samenwerkte. ,,Een mooie periode. Dan denk ik ook aan Jens Toornstra. Die hebben we bij de amateurs weggehaald en hij zich heeft ontwikkeld tot aan het Nederlands elftal. Dat is ook ADO voor mij. Of ik ooit terugkeer? Ik denk niet op heel korte termijn, maar ik sluit een terugkeer ooit niet uit. Zeker niet.”