ADO al zeker van linkerrijtje, maar ook Europa lonkt nog

ADO Den Haag heeft nog één wedstrijd om deelname aan de play-offs voor Europees voetbal veilig te stellen. Dat de ploeg van Fons Groenendijk hoe dan ook in het linkerrijtje eindigt, is gezien de recente historie al een prestatie van formaat.

Het is in de clubgeschiedenis zelden vertoond dat ADO Den Haag in het linkerrijtje eindigde. In de laatste veertig jaar vier keer om precies te zijn. Uitschieter was natuurlijk het seizoen 2010-2011 onder trainer John van den Brom. ADO plaatste zich voor het eerst en het laatst voor de play-offs, maar sleepte er wel direct een ticket voor Europees voetbal uit.

Daarna eindigde de club nog twee keer negende, de positie die het nu voor de laatste speelronde ook bezet. Op basis van doelsaldo (+3) staat PEC Zwolle achtste. Heerenveen staat nog een plek hoger, met twee punten meer.

De laatste keer dat ADO Den Haag zevende werd was in 1978-1979. ,,Den Haag had toen ook een zeer behoorlijk elftal, dus meer dan logisch was dat toen ook niet”, weet oud-speler André Wetzel.

Voor dat seizoen werd hij gehuurd van ADO Amsterdam, waar Wetzel vanwege een conflict met trainer Cor van der Hart wilde vertrekken. ,,Trainer Piet de Visser wilde me graag hebben en zo kwam ik in Den Haag in een elftal met grote jongens als Aad Mansveld, Lex Schoenmaker en Henk van Leeuwen te spelen.”

Dat het huidige ADO Den Haag nu opnieuw zo hoog staat, heeft de huidige (interim-)trainer van de Amsterdamse tweededivisionist AFC verrast. ,,Ik heb Fons Groenendijk hoog zitten en dat het redelijk zou gaan dat had ik dan ook wel gedacht, maar ze staan hoger dan ik had verwacht.”

Zelf was Wetzel ook trainer van de club. Eerst bij de jeugd en als assistent bij het eerste, in 2008 werd hij aangesteld als hoofdcoach. Later was hij technisch directeur. Toen was de situatie anders dan in zijn tijd als speler, maar zeker ook in vergelijking met nu. ,,Na een jaar eerste divisie stond alles in de kinderschoenen. Nu zijn er middelen en de club draait alweer jaren mee in de eredivisie. Knap hoe het nu gaat. Het is al een lekker poosje rustig, ik hoop dat de supporters en de club dat beseffen. Iedereen kan daardoor zijn werk goed doen. Daarnaast hebben ze geluk dat de spits goed draait.”

FC Utrecht en Vitesse zijn nu al zeker van deelname aan de play-offs. Zij speelden dit seizoen al Europees voetbal. Voor ADO Den Haag zouden het een bekroning van een goede jaargang kunnen zijn. Wetzel: ,,Europees voetbal, dat zou fantastisch zijn. Voor de club en de stad.”