Steijn: ‘In de toekomst graag bij ADO terugkeren’

Het leek lang het jaar te worden, waarin NAC-trainer Maurice Steijn zou terugkeren als trainer van ADO Den Haag. Maar zoals zoveel dit jaar liep het onverwachts allemaal heel anders voor de huidige trainer van NAC.

Het kerstmuziekje op de achtergrond, het kleine kerstboompje en de verlichting in huis; het heeft bij de familie Steijn eind november al veel weg van een kerstsfeer. Honden Flow en Isha dartelen ondertussen door de woonkamer. De 47-jarige Hagenaar is blij om terug te zijn in ‘zijn’ regio. Vanaf de keukentafel van zijn huis in Den Haag, kijkt Steijn terug op een jaar waarin hij corona oploopt, bij zijn grote liefde lijkt terug te keren, maar uiteindelijk voor NAC kiest. ,,ADO was de bedoeling, maar we kwamen er simpelweg niet uit.” Het verschil van inzicht over de invulling van de selectie en de samenstelling van de technische staf blijkt te groot om een samenwerking aan te gaan.

Moddergooien
Nu gaat Steijn als trainer van NAC de kerst in. De Hagenaar weet dat het anders had kunnen zijn als hij wél bij ADO had getekend. ,,Het blijft mijn club. Ik hoop oprecht dat het alsnog goed gaat draaien. Maar wat Ranković heeft meegemaakt, dat wilde ik dus wel voorkomen. Ik kan niet zeggen dat mij hetzelfde lot had gewacht, maar die kans was wel aanwezig. Het had mij ook kunnen overkomen.”

En dat terwijl de kans dat hij opnieuw trainer van ADO zou worden levensgroot was. ,,Misschien had ik dat zelf ook wel verwacht. De intentie was ook echt om bij ADO aan de slag te gaan. Ik heb niet voor niets twee eredivisieclubs laten schieten. Uit de gesprekken kwam helaas naar voren dat we te verschillend dachten over de invulling van de selectie en de staf. Het neemt niet weg dat de relatie met ADO nog prima is. Tegenwoordig lijkt het altijd nodig om met modder te gooien, maar je kunt er soms ook gewoon niet uitkomen met elkaar.”

Hoe ironisch ook, een maand of vijf later heeft NAC zijn eigen ‘Haagse’ enclave. Steijn aarzelt niet om direct Lex Immers en Dion Malone naar Brabant te halen. ,,Die spelers had ik er bij ADO graag bij willen houden. Ik denk dat zij prima meekunnen in de eredivisie. Zij waren bereid om flink wat in te leveren en gelukkig kon NAC het zich veroorloven.”

Zelf tekent Steijn al in juli voor drie jaar in Brabant. Terwijl hij geniet van zijn vakantie op Ibiza, belt NAC-directeur Mattijs Manders hem op. ,,We waren er vrij snel uit en hebben alles telefonisch afgehandeld. Ik had al langer in m’n hoofd zitten dat NAC nog de enige club was waarbij ik wilde werken in de Keuken Kampioen Divisie.”

Fier aan kop
Als oud-speler weet hij waarom de club zo’n aantrekkingskracht heeft. ,,Het avondje NAC, met 20 duizend man op de tribune, dat is heel bijzonder. Wat dat betreft past de club perfect bij mij.”

Maar dat er uiteindelijk bizarre maanden te wachten staan, weet de Hagenaar zelf dan ook nog niet. En dat terwijl NAC na achttien punten uit de eerste zes duels nog fier aan kop gaat in de Keuken Kampioen Divisie. ,,Van de een op de andere dag waren er na een wedstrijd opeens twaalf spelers besmet en moest de hele ploeg in quarantaine. Het had een enorme impact op iedereen bij de club. Buiten de schrik, hadden we amper spelers tot onze beschikking.”

Spoor van vernieling
Het virus laat een spoor van vernieling achter in Breda. Op bezoek bij Go Ahead Eagles staat NAC binnen twintig minuten met 5-0 achter. Steijn: ,,De spelers die terugkwamen na een besmetting, konden maximaal 45 minuten spelen. Ik had soms het gevoel dat ik aan een wiskundesom bezig was, zo vaak moesten we doorwisselen. Het leek soms net een amateurduel.”

Tot overmaat van ramp ontkomt ook Steijn zelf niet aan het virus. ,,Spierpijn, hoofdpijn, reuk en smaak weg. Ik heb alles wel gehad, heb ook in quarantaine gezeten.”

Het aangrijpende verhaal van de vrouw van Lex Immers in het achterhoofd zit wel in zijn achterhoofd. Steijn: ,,Dat is verschrikkelijk! Voor het virus ben ik niet per se bang, maar wel vanwege het feit dat we er zo weinig van weten. Mijn vrouw moest ook naar het ziekenhuis vanwege benauwdheidsklachten. Dat is schrikken.”

Kaarten tussendoor
Alhoewel de NAC-trainer zelf nagenoeg verlost lijkt te zijn van het virus, weet het gezelligheidsdier zelf ook dat dit jaar niets vanzelfsprekend is. ,,Avondjes met het gezin probeer ik er daarom ook zoveel mogelijk in te houden. Gewoon gezellig, wat kaarten tussendoor. Ik vind het heerlijk om met het gezin een spelletje te doen, met een goed glaasje wijn erbij. Dan heb ik het naar mijn zin.”

En hij kijkt vooruit. De Hagenaar is vooral benieuwd wat het nieuwe jaar gaat brengen. Als het aan Steijn ligt, is 2021 het jaar waarin hij terugkeert in de eredivisie, met NAC. ,,Binnen twee jaar willen we promoveren. Verder zie ik het wel, ik ben niet zo’n carrièreplanner. Al wil ik in de toekomst graag nog bij ADO terugkeren.”